在美国，信用卡是人们日常生活不可缺少的一部分。据统计，在美国人的钱包里，躺着6.9亿张信用卡。但是，美国政府问责局11日发布的最新报告却指出，信用卡发卡机构不仅制订了不公平的费率政策，而且在信用卡费率的信息公开工作方面也存在不足，发卡机构还利用各种机会收取额外的费用。

　　 这份报告的调查工作是在2005年6月到2006年9月间进行的。调查者检查了全美6大发卡机构发行的28张消费者常用的信用卡，结果发现，各发卡机构对逾期还款行为的平均罚金从1995年的13美元上升到目前的34美元；对超过信用额度进行消费的平均罚金从1995年的13美元上升到目前的31美元。同时，有些发卡机构还把罚金利息增加了30%。

　　 报告指出，各主要发卡机构向持卡人公布的信用卡收费信息，“存在各种各样的缺点，限制了消费者的使用和理解”。这些缺点包括：信息资料故意用难以理解的语言书写、文中隐藏重要信息、消费者无法将有关资料汇总等等。不仅如此，发卡机关的另外一些收费，比如消费者如果通过电话还款，就会被收5至15美元的费用，经常没有被公开。为此，报告建议美国联邦储备系统修改信用卡的信息公开规则，要求发卡机构更加明确地解释罚金、利息以及罚款的有关规定。

　　 报告还指出，有些发卡机构利用开账单的方法，收取消费者已经偿还的透支额的利息。比如，一名消费者透支了1000美元，他按时还了990美元，按理来说只需为未还的10美元付利息。但是发卡机构却收取了1000美元的利息。

　　 对于政府问责局的这份研究报告，美国参议院调查委员会成员莱文指出：“不公平的、混乱的信用卡收费‘利用’了工薪阶层。”

　　 不过，这次调查也发现，一些持卡人现在拥有的信用卡的利率要比1990年之前发行的信用卡的利率低20%。另外，在2005年几乎有一半拥有活期信用卡账户的持卡人只付了很少的利息或没有付利息，因为他们通常能按时全额还款。